Negli ultimi anni, la meditazione si è diffusa in tutto il mondo, diventando in molti contesti un termine comune nel linguaggio quotidiano. Ma cosa significa meditare e quali benefici può portare al nostro benessere fisico, mentale ed emotivo?
Cos’è la meditazione?
Meditare è essere presenti a sé stessi e approfondire l’autoconoscenza accogliendo, senza giudizio, ciò che accade nel momento presente, indipendentemente dai suoi contenuti. Oggi molto spesso si parla di meditazione riferendosi, tuttavia, solo alla parte preparatoria, ossia alla tecnica di volta in volta usata affinché quello stato di quieta attenzione possa manifestarsi. Esistono molte vie sviluppate nei secoli da diverse tradizioni mistiche e spirituali: numerose pratiche sono legate al buddismo, altre sono di derivazione sufi, altre ancora appartengono al complesso e variegato mondo dello yoga. Tutte condividono un obiettivo comune: aiutare l’essere umano a connettersi al momento presente, radicandosi nel corpo e nel respiro per lasciare andare l’incessante chiacchiericcio della mente.
Le tecniche di meditazione
Le tecniche di meditazione possono variare notevolmente in base al contesto in cui sono state create, alle tradizioni mistiche e filosofiche a cui fanno riferimento e alle loro applicazioni pratiche.
Tra i metodi più diffusi e noti vale senz’altro la pena citare:
- La meditazione Mindfulness, ossia la piena consapevolezza del momento presente attraverso l’osservazione non giudicante di pensieri, emozioni e sensazioni fisiche. È estremamente efficace per ridurre lo stress e migliorare la concentrazione.
- La meditazione Trascendentale, che usa un mantra, una parola o una frase ripetuta silenziosamente per raggiungere uno stato profondo di rilassamento e trascendenza.
- La meditazione guidata, per la quale è necessaria la presenza di una guida che, attraverso visualizzazioni e tecniche di rilassamento, conduce chi pratica in spazi di silenzio e quiete.
- La meditazione Zazen, che invita a concentrarsi sul proprio respiro e sul rimanere presenti fissando un muro bianco, restando immobili e silenziosi.
- Le meditazioni attive create da Osho per avvicinare le persone occidentali alla pratica della presenza. Alternano fasi in cui è coinvolto il corpo, attraverso specifici movimenti, la danza o l’uso della voce, a fasi più quiete e introspettive fino a uno stadio conclusivo di rilassamento e integrazione.
I benefici della meditazione
I benefici della meditazione sono molteplici e possono influenzare positivamente diversi aspetti della vita. Studi scientifici hanno dimostrato che nei praticanti assidui sono riscontrabili cambiamenti significativi in diverse aree del cervello. In particolare, è stata osservata un’espansione delle zone connesse alle emozioni positive, come l’autostima, l’apprendimento, la comprensione e la memoria, e, soprattutto, un ampliamento dell’area collegata alla capacità di provare empatia e compassione.
La pratica aiuta, inoltre, a ridurre lo stress, come dimostrano numerosi studi sull’abbassamento dei livelli di cortisolo in chi pratica con regolarità, e a migliorare la concentrazione, agevolando l’esecuzione di compiti complessi e migliorando la produttività.
Un altro importante beneficio della meditazione è la regolazione emotiva, ossia acquisire maggiore consapevolezza delle proprie emozioni, elemento indispensabile per affrontare situazioni difficili con più serenità ed equilibrio.
Grazie agli effetti positivi sulla pressione sanguigna, che normalmente si riduce in chi pratica, al miglioramento della qualità del sonno e al rafforzamento del sistema immunitario, la pratica regolare contribuisce al generale miglioramento delle condizioni di salute promuovendo, inoltre, una maggiore connessione con sé stessi e con le altre persone.
In un mondo sempre più frenetico e stressante, praticare la meditazione può trasformare profondamente la nostra vita. Basteranno all’inizio solo pochi minuti al giorno per cominciare a sperimentare i benefici di questo potente strumento per il benessere psicofisico.
